它可能是全中國最孤獨的動物。沒有已知的仍存活的同類，活到一百多歲，每天重復(fù)曬背、游泳的生活。
這是一只人工飼養(yǎng)的雄性斑鱉，生活在蘇州上方山森林動物世界（蘇州動物園新園）中，失去它最后一個同伴已經(jīng)六年。
斑鱉，是國家一級保護(hù)動物，也是瀕危物種，被譽為“水中大熊貓”，曾廣泛分布在長江中下游地區(qū)和紅河流域。在相當(dāng)長的時間里，斑鱉的面目模糊，它在中國神話里是龍的第六子、善于負(fù)重馱碑的“赑屃”；在《西游記》里又是馱著唐僧師徒渡過通天河的“癩頭黿”。
直到2004年，它在中國的命名才從“黿”正式更正為“斑鱉”。國內(nèi)有明確記載的人工養(yǎng)殖環(huán)境下的斑鱉一共只有6只，野生的更是蹤跡難尋。
近50年內(nèi)，長江中下游流域未曾發(fā)現(xiàn)野生斑鱉，推測為區(qū)域性滅絕；1998年，最后一次留下影像資料的斑鱉出現(xiàn)在云南紅河的一個市場上，那是一只被非法捕撈的斑鱉，后被放生。
近日，非盈利組織“瀕危物種基金”發(fā)出了一則懸賞令，懸賞獎金十萬元“尋找最后的斑鱉”。
蘇州動物園的雄性斑鱉“蘇蘇”。 受訪者供圖
全國最后一只斑鱉
國內(nèi)僅存的這只斑鱉叫“蘇蘇”。這些年，它陸續(xù)“送走”了為數(shù)不多的同伴。
2005年，北京動物園的雌性斑鱉死亡，當(dāng)時它從“黿”正名為“斑鱉”僅一年；2006年，上海動物園的雌性斑鱉死亡；2007年，蘇州西園寺的雄性斑鱉“方方”死亡，另一只雌性斑鱉“圓圓”也再無蹤影；2019年，蘇州動物園的雌性斑鱉“湘湘”沒從麻醉中醒過來……
沒人能說出“蘇蘇”的準(zhǔn)確年齡。黃山學(xué)院教授呂順清介紹，“蘇蘇”自蘇州動物園建園起就生活在園內(nèi)，專家推測它在100歲以上?！坝袀餮园喵M能活400歲，甚至說是‘千年王八’，但是根據(jù)記載，斑鱉的壽命通常是一百多歲。據(jù)我了解，作為一只老年斑鱉，目前‘蘇蘇’的身體狀況良好，在動物園人工飼養(yǎng)的狀態(tài)下，能夠保障食物和醫(yī)療，‘蘇蘇’的壽命應(yīng)該會是斑鱉中較長的?！?/p>
這個地球上現(xiàn)存體型最大的鱉類物種，成年后體型可達(dá)200斤以上，它兇猛，吃肉，為了爭奪領(lǐng)地打得你死我活；它也安靜，會在淤泥中冬眠，也會在水里慢吞吞地游泳，偶爾爬到岸邊曬太陽，大多數(shù)時候都把一半身體浸在水中靜靜地趴著。
專家們曾試圖讓“蘇蘇”繁育后代。呂順清參與了2007年舉行的第二次斑鱉研討會，并擔(dān)任斑鱉繁育專家組中方負(fù)責(zé)人。會上，專家們看到了來自長沙動物園的雌性斑鱉“湘湘”的照片，兩年后，“湘湘”從長沙運抵蘇州。
兩只斑鱉開始進(jìn)行自然交配，卻始終沒有產(chǎn)下受精卵。當(dāng)年“蘇蘇”已超百歲，“湘湘”的年紀(jì)在八九十歲左右，正值壯年，年年都產(chǎn)卵。
直到2015年，專家組開始對斑鱉進(jìn)行人工授精時才發(fā)現(xiàn)，“蘇蘇”的精子活性很低，不超過百分之二十，遠(yuǎn)低于繁育標(biāo)準(zhǔn)，且生殖器受了很嚴(yán)重的外傷，“陰莖沒了，難怪自然交配一直無法成功?！眳雾樓寤貞浀?。
人工授精也沒有成功。2019年，“湘湘”在一次麻醉后未能醒來。斑鱉人工繁育項目不得不停止。在世界范圍內(nèi)，已知存活的斑鱉也都是雄性，無法再進(jìn)行人工繁育。
“遺憾的是，人工干預(yù)斑鱉繁育太晚了，斑鱉曾在國內(nèi)廣泛分布，還被長期誤認(rèn)為是黿，未能早點引起重視。如果早些重視早些開始人工繁育，也許就是另外一個局面了。”呂順清說。
世界自然保護(hù)聯(lián)盟物種生存委員會龜鱉專家組專家、國家林業(yè)和草原局世界遺產(chǎn)專家委員會委員聞丞則認(rèn)為，有可能兩只斑鱉分別來自長江流域和紅河流域，這兩個流域已經(jīng)分隔超過百萬年，兩個流域的斑鱉可能早就分成兩個不同的物種，產(chǎn)生生殖隔離了，所以人工授精一直無法成功。
野生斑鱉蹤跡難尋
在中國，近50年內(nèi)，長江中下游流域未曾發(fā)現(xiàn)野生斑鱉，推測為區(qū)域性滅絕。1998年，最后一次明確留下影像資料的斑鱉出現(xiàn)在云南紅河哈尼族彝族自治州元陽縣南沙鎮(zhèn)的市場上。那是一只被非法捕撈的斑鱉，被主管部門查獲后放生。
公開資料顯示，2018年和2020年，在越南宣漢湖（Xuan Khanh Lake）及東莫湖（Dong Mo Lake）分別發(fā)現(xiàn)了兩只斑鱉。這也是目前世界上有關(guān)野生斑鱉的最新痕跡。
聞丞曾在2007年2月主持開展了第一次在云南紅河流域的斑鱉野外考察。他介紹，在紅河流域，斑鱉的迅速減少可以追溯到上世紀(jì)下半葉。上世紀(jì)六十年代，紅河中上游有大量斑鱉進(jìn)行季節(jié)性產(chǎn)卵，有大量捕撈記錄，到了上世紀(jì)八九十年代，也還有斑鱉的蹤跡，但短時間大量捕撈超過了斑鱉的恢復(fù)能力。而紅河流域的水電開發(fā)，或許是導(dǎo)致斑鱉迅速減少的主要因素之一。
“在越南，發(fā)現(xiàn)斑鱉的地方是在紅河干流上一個水電站的水庫?！甭勜┓治?，到了一定季節(jié)，斑鱉會在紅河流域幾處河段集中產(chǎn)卵，可能有洄游的習(xí)慣。由于水利工程的建設(shè)，紅河到下游的越南北部平原后形成了地上懸河——河床高過兩岸地面，與周邊水系沒有交流，改變了水文連通，而上世紀(jì)在越南境內(nèi)修建的水壩也阻斷了最下游的斑鱉回到上游合適的地方產(chǎn)卵，久而久之，紅河下游的斑鱉種群慢慢消亡，只剩下一些老年個體。
呂順清介紹，長江中下游流域的野生斑鱉之所以難尋蹤跡，一方面是因為此前長江中下游流域工業(yè)污染嚴(yán)重，生態(tài)環(huán)境惡化，太湖流域還曾暴發(fā)藍(lán)藻，導(dǎo)致斑鱉喪失了棲息地?！傲硗猓袊讼渤札旝M類食物，認(rèn)為其補身體，所以有不少人工捕殺龜鱉的，這也影響了斑鱉的數(shù)量?！?/p>
至今，呂順清團(tuán)隊仍未放棄在紅河流域?qū)ふ乙吧喵M，“我們曾把斑鱉的照片拿給當(dāng)?shù)氐臐O民、村民看，他們有的說見過這種動物，甚至有的還描述得很清楚，雖然無法確定他們見到的就是斑鱉，但是我們?nèi)匀粵]有放棄希望?！甭勜┮舱f，在云南仍有大型鱉類的目擊記錄，專業(yè)機(jī)構(gòu)研究人員也在利用技術(shù)手段不懈勘查，但不論是在越南，還是在中國，目前尚未發(fā)現(xiàn)斑鱉野生種群存在的確鑿證據(jù)。
蘇州西園寺的雄性斑鱉“方方”，2007年8月死亡。 受訪者供圖
“懸賞令”下的擔(dān)憂
發(fā)布懸賞令的“瀕危物種基金”負(fù)責(zé)人張曉磊告訴新京報記者，他們關(guān)注斑鱉的生存狀況很久了，發(fā)現(xiàn)國內(nèi)龜鱉類動物缺乏關(guān)注，發(fā)起懸賞令想要嘗試在中國境內(nèi)尋找斑鱉，也想借此增加大眾對龜鱉的關(guān)注和了解。
張曉磊說，如果有人找到了疑似斑鱉的生物，可以將照片或視頻發(fā)至瀕危物種基金團(tuán)隊的郵箱，團(tuán)隊會尋找龜鱉方面的專家進(jìn)行辨認(rèn)。目前團(tuán)隊已經(jīng)收到了十幾份投稿，經(jīng)過辨別都不是斑鱉。另外，張曉磊表示，由于“瀕危物種基金”是非盈利的公益組織，沒有專項資金支持懸賞，所以如果真有人找到了斑鱉，計劃通過眾籌或者由張曉磊個人來承擔(dān)十萬元獎金。
雌鱉在岸上曬背，雄鱉在水里游泳。 受訪者供圖
對于公益組織發(fā)起尋找斑鱉懸賞令一事，呂順清和聞丞都表示擔(dān)憂，指出想要深入調(diào)查，最好還是依托政府主管部門和專業(yè)機(jī)構(gòu)進(jìn)行正式科考。呂順清擔(dān)心有人看到懸賞令后到野外去捉其他龜鱉類動物，對它們造成傷害，也可能破壞棲息環(huán)境。
聞丞認(rèn)為，對普通人來說，區(qū)分斑鱉并不那么容易，即便是專家，也很容易將幼小的斑鱉與中華鱉混淆。中華鱉等更常見的鱉，腹部有4塊胼胝體，斑鱉只有兩塊。很大的個體可以觀察頭型是否比較圓，頭頸部是否有像銅錢、類似豹子身上的那種斑紋；而小個體需要拿在手里才能區(qū)分。“只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，不能很好區(qū)分，但如果將鱉撈起來，這對現(xiàn)有的鱉也是傷害?！?/p>
相較于懸賞，聞丞更希望能將資金用于支持科學(xué)調(diào)查。“我國做龜鱉類研究的專家群體很小，有野外調(diào)查經(jīng)驗的專家也不多。從目前發(fā)表的文獻(xiàn)來看，近幾年，針對斑鱉的調(diào)查缺乏專項支持，基本處在停滯狀態(tài)。即便有零星的調(diào)查，也因為沒有專項支持，導(dǎo)致工作不夠系統(tǒng)?！?/p>
呂順清也坦言，“不像大熊貓、朱鹮，斑鱉不是明星動物，大眾很少關(guān)注，研究及保護(hù)的經(jīng)費、人員也少?！?/p>
聞丞還抱有一些希望。他介紹，此前中國的淡水龜鱉資源遭受過很大破壞，但近年來，中國加強(qiáng)生態(tài)保護(hù)建設(shè)，對山水林田湖整體生態(tài)進(jìn)行系統(tǒng)保護(hù)，目前也卓有成效，在很多地方扭轉(zhuǎn)了生態(tài)持續(xù)惡化的趨勢?！霸谏虾Ｊ兄行?、陸家嘴這樣高度城市化的區(qū)域，我們這兩年開展了一些生態(tài)修復(fù)項目。項目區(qū)很快出現(xiàn)了大大小小的野生中華鱉。在20年前，這是不可想象的。但不管是哪個物種要恢復(fù)，過程都很漫長。如果中國還有幸存的斑鱉，它目前的生存條件相比之前肯定得到了巨大改善。不確定的是，是否有幸運的個體可以撐到現(xiàn)在?！?/p>
“見到野生的龜鱉不要抓、不要驚擾，對巴西龜?shù)韧鈦砦锓N不要隨意放生。對于個人而言，這是保護(hù)中國淡水龜鱉最基礎(chǔ)的做法。”聞丞說。
新京報記者 彭鏡陶 左琳
編輯 劉倩 校對 張彥君
