8月20日，南沙群島永暑礁駐島環(huán)保部門與中國(guó)科學(xué)院島礁綜合研究中心發(fā)布消息稱，今年7月以來，駐站科研人員在我國(guó)南沙群島永暑礁近岸海域持續(xù)監(jiān)測(cè)到國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物儒艮活動(dòng)。

這算意外驚喜。2022年，這個(gè)有著“美人魚”之稱的國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，被宣布在中國(guó)大陸沿海功能性滅絕。今年3月，在中國(guó)臺(tái)灣省宜蘭縣海域，當(dāng)?shù)貪O民也曾發(fā)現(xiàn)一頭被困于定置網(wǎng)內(nèi)的儒艮。

據(jù)新華社報(bào)道，此次在永暑礁監(jiān)測(cè)到的儒艮，是科研人員近30年來在我國(guó)南沙群島及南海中部海域首次有科學(xué)影像佐證的儒艮活體記錄。

南沙群島永暑礁近岸海域監(jiān)測(cè)到的儒艮。中國(guó)科學(xué)院南海海洋研究所官網(wǎng)視頻截圖

儒艮隸屬海牛目，該目分為海?？婆c儒艮科。化石記錄表明，早在5000萬年前，儒艮就已經(jīng)出現(xiàn)在地球上。公開材料顯示，儒艮主要棲息于西太平洋與印度洋南北緯27°間的熱帶和亞熱帶海域，分布區(qū)呈間斷狀散布在40余個(gè)國(guó)家和地區(qū)長(zhǎng)12.8萬千米的海岸線上。

有專家提到，澳大利亞現(xiàn)擁有世界規(guī)模最大的儒艮種群，分布于西澳大利亞鯊魚灣到昆士蘭州摩頓灣之間的廣闊海域。世界第二大儒艮種群則分布在印度洋波斯灣。在我國(guó)，歷史資料表明，儒艮至少在我國(guó)的臺(tái)灣、廣東、廣西、海南有分布。

王敏幹是資深的海洋生物多樣性專家和儒艮專家，現(xiàn)任卡塔爾海灣區(qū)鯨鯊保護(hù)中心執(zhí)行主任、世界自然保護(hù)聯(lián)盟物種生存委員會(huì)海牛目專家組委員。他也是中國(guó)科學(xué)院極地科學(xué)委員會(huì)顧問。

2022年，卡塔爾發(fā)生多起儒艮幼崽擱淺事件，王敏幹作為擁有該物種經(jīng)驗(yàn)的海洋生物學(xué)家，被委托負(fù)責(zé)照顧擱淺的儒艮幼崽，他還詳細(xì)記錄了三頭擱淺儒艮的救助過程和結(jié)果，這對(duì)于未來中國(guó)的海洋動(dòng)物救助、儒艮重引入和種群復(fù)蘇工作具有借鑒意義。此外，王敏幹還是聯(lián)合國(guó)環(huán)境署《全球儒艮狀況評(píng)估》（2002年，2024年）的共同作者。

今年在中國(guó)兩次監(jiān)測(cè)到儒艮，是否意味著儒艮種群在我國(guó)可以重現(xiàn)？當(dāng)前全球儒艮的生存狀況如何？儒艮種群恢復(fù)有哪些量化標(biāo)準(zhǔn)？圍繞相關(guān)問題，8月21日，新京報(bào)記者專訪王敏幹。

王敏幹。受訪者供圖

儒艮很可能是漂流而來，身體偏消瘦、不算健康

新京報(bào)：科研人員在永暑礁海域觀測(cè)到了儒艮。這次發(fā)現(xiàn)是偶然的個(gè)體“游蕩”事件，還是預(yù)示著儒艮種群在我國(guó)或有緩慢恢復(fù)的“必然”信號(hào)？

王敏幹：從目前掌握的情況來看，這次更可能是個(gè)體偶然出現(xiàn)在永暑礁海域，而不是一個(gè)種群穩(wěn)定存在的跡象。儒艮通常依賴海草床作為主要食物來源，但永暑礁附近并沒有已知的大型海草床分布。結(jié)合海流和季風(fēng)的影響，我認(rèn)為，這頭儒艮很可能是從越南、菲律賓或印尼一帶漂流而來，而不是說明本地已經(jīng)出現(xiàn)了恢復(fù)的種群。

新京報(bào)：你通過何種方式看到這次被發(fā)現(xiàn)的儒艮？它當(dāng)時(shí)的狀態(tài)如何？

王敏幹：我是通過科研人員提供的視頻和影像資料確認(rèn)的。從畫面里可以清晰地看到，就是儒艮。它沒有背鰭，身體呈棕色，頭頂有一對(duì)鼻孔，這是最典型的特征。影像中，它大多停留在水面下方緩慢活動(dòng)，時(shí)不時(shí)浮出水面換氣，這屬于正常行為。但讓我擔(dān)憂的是，它背部的骨骼線條相當(dāng)明顯。健康的儒艮背部應(yīng)該是圓潤(rùn)飽滿的，如果能看到明顯的脊椎骨，就說明它可能已經(jīng)缺乏足夠的食物，身體狀態(tài)偏消瘦。不過，從呼吸節(jié)律來看，它并不處于嚴(yán)重的急迫困境。

儒艮每天需要攝入幾十公斤的海草來維持基本代謝，如果長(zhǎng)期得不到充足食物的話，就容易出現(xiàn)營(yíng)養(yǎng)不良，甚至饑餓的跡象。這頭儒艮的消瘦，很可能與漂流過程中離開了海草床棲息地有關(guān)。不過，從呼吸和浮沉的節(jié)律來看，它并沒有表現(xiàn)出急迫或嚴(yán)重衰竭的跡象，暫時(shí)還維持著正常的生命活動(dòng)。所以，我整體判斷，它是一頭成年個(gè)體，處境并非危險(xiǎn)，但絕不算健康。

新京報(bào)：永暑礁周邊的海草床生態(tài)系統(tǒng)，是否能支撐一個(gè)儒艮小種群長(zhǎng)期生存和繁衍？從長(zhǎng)期來看，永暑礁海域是否能成為覆蓋南?；蚩鐕?guó)界的儒艮保護(hù)的關(guān)鍵支點(diǎn)？

王敏幹：特別要注意的一點(diǎn)是，儒艮和海草床的關(guān)系非常緊密，它們只吃海草、不吃別的，可以說“有草才有儒艮”。

成年儒艮每天的進(jìn)食量非常驚人，根據(jù)最新科學(xué)研究推算，它們每天至少需要吃下40~65公斤的喜鹽草，或者20~40公斤的二藥藻海草，才能滿足最基本的能量需求。如果處在生長(zhǎng)或繁殖階段，能量需求還會(huì)顯著增加。正因?yàn)槭澄飦碓慈绱思?，一片健康、連續(xù)的海草床對(duì)儒艮生存至關(guān)重要。

卡塔爾海域的海草床，儒艮的繁衍極其依賴海草床的面積和質(zhì)量。受訪者供圖

從永暑礁來看，目前并沒有發(fā)現(xiàn)能夠長(zhǎng)期支撐儒艮族群的大片海草床。這里有珊瑚礁、海龜和玳瑁等物種的記錄，生態(tài)價(jià)值不可忽視。但若是要維持一個(gè)穩(wěn)定的儒艮種群，還需要足夠廣闊且持續(xù)健康的海草生態(tài)系統(tǒng)。如果沒有這樣的條件，儒艮只能短期停留，無法長(zhǎng)期繁衍。

長(zhǎng)期來看，永暑礁由于地處南海中部，位置十分特殊，如果在未來通過跨國(guó)合作恢復(fù)和保護(hù)海草床，它完全可以成為一個(gè)區(qū)域性的科研和保護(hù)支點(diǎn)。事實(shí)上，儒艮已被納入聯(lián)合國(guó)《保護(hù)野生動(dòng)物遷徙物種公約》（CMS）的框架，并有專門的“儒艮諒解備忘錄”（MOU），涵蓋20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。南沙和周邊海域如果能夠融入這類國(guó)際保護(hù)網(wǎng)絡(luò)，就有機(jī)會(huì)在未來成為連接不同儒艮棲息地的重要節(jié)點(diǎn)。

蹤跡難尋，全球儒艮生存狀況不容樂觀

新京報(bào)：你從什么時(shí)候開始關(guān)注儒艮的？第一次看到儒艮是什么場(chǎng)景？

王敏幹：我從1997年開始關(guān)注中國(guó)儒艮，并在1997年至2001年期間，先后四次到廣西合浦沙田鎮(zhèn)調(diào)查當(dāng)?shù)厝弭耷闆r。第一次去沙田是在1997年5月，當(dāng)時(shí)我親眼看到一條被魚炮炸死的成年儒艮。漁民已經(jīng)把它的肉分掉了，漁政人員到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，只剩下頭和尾巴，被放進(jìn)凍庫(kù)保存。研究團(tuán)隊(duì)到達(dá)時(shí)，他們把頭尾展示給我們，這才確認(rèn)當(dāng)年當(dāng)?shù)厝杂腥弭薮嬖凇?/p>

在沙田附近海域，我們也曾看到3頭儒艮浮出水面呼吸。我們利用水下魚群探測(cè)器，還發(fā)現(xiàn)海底約20多英尺深處有一條剛離開海床的儒艮，看起來像準(zhǔn)備浮上水面。當(dāng)?shù)貪O民告訴我們，捕魚時(shí)偶爾會(huì)看到儒艮浮水呼吸，也會(huì)偶爾擱淺。

到2000年，沿岸開發(fā)導(dǎo)致海草床被破壞，我們?cè)僖矝]有發(fā)現(xiàn)儒艮的蹤跡，這也說明了它們對(duì)海草棲息地的高度依賴。

新京報(bào)：你參與過聯(lián)合國(guó)環(huán)境署《全球儒艮狀況評(píng)估》的撰寫。從全球范圍來看，儒艮種群急劇減少的“警示燈”是從哪一年亮起的？決定性因素是什么？

王敏幹：從全球范圍來看，儒艮種群的急劇減少，其實(shí)早在20世紀(jì)中期就開始顯現(xiàn)了。20世紀(jì)五六十年代，沿海捕獵、漁具纏繞、船只碰撞、開放式螺旋槳傷害等事件頻繁發(fā)生，導(dǎo)致很多傳統(tǒng)分布區(qū)的儒艮逐漸消失。隨著時(shí)間推移，到20世紀(jì)八九十年代，多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的調(diào)查都顯示儒艮種群數(shù)量急劇下降，這時(shí)“警示燈”已經(jīng)亮起，國(guó)際社會(huì)開始對(duì)儒艮的未來表示嚴(yán)重?fù)?dān)憂。值得注意的是，不同地方和不同時(shí)期的種群減少速度不同，一些發(fā)展迅速的沿海地區(qū)或海島國(guó)，由于過度捕撈和海岸開發(fā)，儒艮往往很快在當(dāng)?shù)販缃^。

導(dǎo)致數(shù)量下降的決定性因素主要有兩個(gè)方面：首先是棲息地喪失，尤其是海草床的破壞。海草床是儒艮唯一主要食物來源，但填海、沿岸開發(fā)、污染、疏浚等人類活動(dòng)，以及氣候變化，都會(huì)破壞海草生態(tài)系統(tǒng)，讓儒艮失去食物和棲息地。其次是直接人類干擾，如漁具纏繞溺死、船只馬達(dá)撞擊致死等。儒艮的生殖率本身就低，這些壓力累積起來，導(dǎo)致種群數(shù)量劇減。

在國(guó)際保護(hù)層面，通過《保護(hù)野生動(dòng)物遷徙物種公約》和《儒艮諒解備忘錄》，國(guó)際社會(huì)希望改善儒艮生存環(huán)境。我在撰寫《全球儒艮狀況評(píng)估》時(shí)有一個(gè)深切的感受是，儒艮的遷徙性意味著保護(hù)必須跨國(guó)協(xié)調(diào)，保障生態(tài)連通性，種群數(shù)量才有可能止跌、回升。

新京報(bào)：就目前而言，全球儒艮的生存狀況如何？

王敏幹：總體情況依然不容樂觀，在多國(guó)已經(jīng)瀕危。澳大利亞北部和一些東南亞海域仍然有相對(duì)穩(wěn)定的族群，但很多地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)銳減甚至消失的情況。

在全球范圍內(nèi)，儒艮被列為“易危”物種，這意味著如果沒有有效保護(hù)，它們可能會(huì)進(jìn)一步滑向?yàn)l危的境地。

科研人員在日本沖繩海域海底發(fā)現(xiàn)的一條儒艮覓食路徑。受訪者供圖

隨洋流而來的儒艮，在我國(guó)周邊海域沒有穩(wěn)定棲息地

新京報(bào)：2022年，儒艮曾被宣布在中國(guó)大陸沿海功能性滅絕。但今年在永暑礁和臺(tái)灣省東澳灣都發(fā)現(xiàn)了儒艮個(gè)體。這是否說明，我國(guó)周邊海域依然具備儒艮生存和種群恢復(fù)的潛力？

王敏幹：這些零星的發(fā)現(xiàn)確實(shí)表明，我國(guó)周邊海域仍有儒艮偶爾出現(xiàn)的可能性，尤其是受洋流帶來的“過路”個(gè)體。但需要明確的是，這些儒艮并沒有真正的穩(wěn)定棲息地。

目前，海草床面積不足，無法提供充足的食物來源，同時(shí)缺乏系統(tǒng)的保護(hù)政策和相應(yīng)設(shè)施來保障它們的安全生存。船只航行、漁具纏繞、開放式螺旋槳撞擊等人類活動(dòng)仍然對(duì)它們構(gòu)成威脅，因此這些偶爾出現(xiàn)的個(gè)體是難以在當(dāng)?shù)睾Ｓ蚪⒎敝撤N群的。

要談?wù)撊弭薹N群真正的恢復(fù)潛力，就必須在海草床恢復(fù)、海洋保護(hù)區(qū)（或者其他有效的區(qū)域保護(hù)措施）、生態(tài)廊道連通、棲息環(huán)境安全以及長(zhǎng)期保護(hù)管理措施上取得實(shí)質(zhì)進(jìn)展，否則所謂的“恢復(fù)”仍停留在理論層面。

新京報(bào)：20多年前，你參與撰寫了《中國(guó)儒艮現(xiàn)狀及保護(hù)策略》和《儒艮保護(hù)區(qū)考察工作報(bào)告》。這兩個(gè)學(xué)術(shù)報(bào)告重點(diǎn)想向外界說明哪些內(nèi)容？

王敏幹：我們當(dāng)時(shí)想傳達(dá)的最重要信息，就是中國(guó)的儒艮種群已經(jīng)處在極度危險(xiǎn)的邊緣。如果追溯歷史，儒艮在我國(guó)海南、廣西一帶曾經(jīng)比較常見，但在上世紀(jì)50年代以后，由于捕獵、炸魚等活動(dòng)，數(shù)量急劇下降。我們?cè)趫?bào)告中回顧了這些事實(shí)，并特別提到1997年北海合浦一只儒艮被炸死的案例，那是當(dāng)時(shí)能確認(rèn)的最后幾只中國(guó)儒艮之一。報(bào)告的重點(diǎn)就是提醒公眾和決策者——如果不采取更有力的措施，儒艮會(huì)從中國(guó)海域徹底消失。

另一個(gè)核心信息，是把“保護(hù)儒艮”提升到“保護(hù)棲息地”的高度。我們調(diào)查發(fā)現(xiàn)，廣西合浦和海南西部的海草床當(dāng)時(shí)已經(jīng)被漁業(yè)活動(dòng)嚴(yán)重破壞，而儒艮每天需要大量進(jìn)食海草才能生存，這種高度依賴意味著一旦海草床退化，儒艮就沒有未來。所以我們?cè)趫?bào)告中強(qiáng)調(diào)，必須加大執(zhí)法力度，減少非法捕撈，恢復(fù)和保護(hù)海草床，同時(shí)要通過教育提升沿海社區(qū)的保護(hù)意識(shí)。

這兩份報(bào)告釋放的信號(hào)其實(shí)很明確。一方面，儒艮在中國(guó)已經(jīng)瀕臨滅絕，情況緊迫；另一方面，保護(hù)不僅是救一頭動(dòng)物，而是要守護(hù)整個(gè)海草床生態(tài)系統(tǒng)。這種思路在今天依然適用。遺憾的是，中國(guó)的儒艮還是被宣布功能性滅絕，對(duì)此，用“痛心疾首”都不足以描述我的心情。

如果放到今天更宏大的背景下來看，人類正面臨所謂“第六次生物大滅絕”，全球物種正以前所未有的速度消失。海洋也不例外，從珊瑚礁到鯊魚、海龜，再到儒艮，很多物種都在短時(shí)間內(nèi)遭遇了急劇的衰退。儒艮只是其中一個(gè)典型案例，它的消失，是一個(gè)物種的丟失，反映的是整個(gè)海草床生態(tài)系統(tǒng)的脆弱、斷裂。

我和王丕烈（中國(guó)海洋哺乳動(dòng)物研究領(lǐng)域先驅(qū)）當(dāng)年合著學(xué)術(shù)報(bào)告，通過儒艮發(fā)出警示，實(shí)際上是想呼吁：如果不盡快行動(dòng)去保護(hù)關(guān)鍵的生態(tài)系統(tǒng)，海洋生物多樣性將繼續(xù)以加速的方式流失，而這種損失往往是不可逆的。所以，對(duì)其他瀕危物種必須未雨綢繆，不能等到只剩零星目擊時(shí)，才開始緊張。

王敏幹照顧儒艮幼崽。受訪者供圖

衡量儒艮種群恢復(fù)有三個(gè)量化標(biāo)準(zhǔn)

新京報(bào)：為了保護(hù)儒艮等大型海洋哺乳動(dòng)物，我們目前在做哪些努力？

王敏幹：一方面，中國(guó)在加強(qiáng)海洋保護(hù)區(qū)的體系，其中就包括對(duì)儒艮在內(nèi)的大型哺乳動(dòng)物分布和活動(dòng)的調(diào)查，尤其是結(jié)合衛(wèi)星監(jiān)測(cè)、聲學(xué)監(jiān)測(cè)等新技術(shù)；另一方面，中國(guó)也在推動(dòng)跨國(guó)合作，因?yàn)槿弭薜姆植伎缭蕉鄠€(gè)國(guó)家海域，需要區(qū)域性保護(hù)。與此同時(shí)，保護(hù)和恢復(fù)海草床是長(zhǎng)期工作，目前已經(jīng)有一些試點(diǎn)項(xiàng)目。

新京報(bào)：什么樣的量化標(biāo)準(zhǔn)可以說明儒艮種群恢復(fù)了？恢復(fù)需要具備什么條件？

王敏幹：衡量儒艮種群恢復(fù)，主要可以看三個(gè)量化指標(biāo)：第一，是否有穩(wěn)定的繁殖種群，也就是母子個(gè)體是否能夠連續(xù)出現(xiàn)；第二，幼體的生存率是否持續(xù)保持在合理水平；第三，棲息環(huán)境是否充足、可持續(xù)。

具體來說，要讓儒艮種群真正恢復(fù)，需要同時(shí)滿足幾個(gè)條件：海灣和沿岸的海草床面積要足夠大，保證它們有充足的食物和活動(dòng)空間；海灣環(huán)境必須相對(duì)安全，人為干擾和威脅要降到最低，比如減少船只碰撞、漁具纏繞等；保證新生儒艮的存活率，讓幼體能夠成長(zhǎng)為成年個(gè)體。

儒艮屬于在人類看來是非常“害羞”的海洋哺乳動(dòng)物，它們對(duì)噪聲、船只航行、漁具活動(dòng)甚至潛水觀察都非常敏感，一旦受到干擾就可能迅速離開棲息區(qū)，或者改變覓食和休息行為。這種高度警覺性意味著在保護(hù)和調(diào)查儒艮時(shí)，必須盡量減少人類活動(dòng)的干擾，保持安靜的環(huán)境，否則會(huì)影響它們的生存和繁殖。

儒艮未來仍有希望在中國(guó)沿?；謴?fù)種群

新京報(bào)：作為數(shù)十年研究儒艮的專家，在你看來，儒艮種群還可能重新在中國(guó)海域繁榮起來嗎？

王敏幹：恢復(fù)儒艮種群，理論上有兩條路徑。一條是自然回歸，即通過改善沿海生態(tài)環(huán)境，讓零星的野生個(gè)體或鄰近國(guó)家的種群逐漸擴(kuò)散、重新定居。另一條是物種的重引入，也就是說，從健康的種群中，將適應(yīng)性強(qiáng)的個(gè)體引入中國(guó)沿海，重新建立穩(wěn)定的種群。

考慮到中國(guó)沿海的儒艮已經(jīng)功能性滅絕，自然回歸的速度可能非常緩慢，因此“重引入”也可以作為一種策略，但前提是必須確保充足且健康的海草床，以及穩(wěn)定的保護(hù)措施，否則新引入的個(gè)體難以長(zhǎng)期生存。

國(guó)際合作在這一過程中可能發(fā)揮重要作用。例如，澳大利亞有世界上最大的野生儒艮種群；在我現(xiàn)在工作的卡塔爾，卡塔爾海域擁有世界第二大儒艮種群，個(gè)體數(shù)量在600~700之間，其中母仔對(duì)的比例顯示種群健康、繁殖正常、食物充足。這說明，在適宜環(huán)境中，儒艮完全可以恢復(fù)繁殖能力。如果中國(guó)沿海的海草床生態(tài)系統(tǒng)得到有效修復(fù)，并通過現(xiàn)代監(jiān)測(cè)技術(shù)對(duì)棲息地和個(gè)體進(jìn)行科學(xué)管理，未來跨國(guó)引入和合作有可能讓儒艮重新定居中國(guó)海域，成為恢復(fù)本地生物多樣性的一種可行路徑。

卡塔爾海灣地區(qū)，一對(duì)儒艮母子。受訪者供圖

不過，要恢復(fù)儒艮種群，無論是自然回歸，還是物種重引入，都非常復(fù)雜，需要綜合考慮生態(tài)、社會(huì)和政策等多方面因素。我持謹(jǐn)慎的樂觀態(tài)度，從更大的角度看，這類工作也契合我國(guó)生態(tài)文明建設(shè)的總體目標(biāo)，同時(shí)呼應(yīng)《昆明-蒙特利爾全球生物多樣性框架》（GBF）對(duì)生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)和物種保護(hù)的要求，以及聯(lián)合國(guó)“生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)十年”倡議的方向。

說實(shí)話，這條路不容易，也需要長(zhǎng)期努力，但科學(xué)手段、生態(tài)修復(fù)和國(guó)際合作結(jié)合起來，儒艮未來在中國(guó)沿海的恢復(fù)仍然有希望。

新京報(bào)記者 張建林

編輯 白爽 校對(duì) 張彥君